Le N.6 mondial Casper Ruud a déclaré, dans un entretien accordé à l'AFP jeudi, qu'il avait toujours considéré que Jannik Sinner était "innocent" et avait été "extrêmement malchanceux" dans l'affaire de dopage le concernant.

"J'ai toujours considéré qu'il était innocent et extrêmement malchanceux par rapport à la façon dont la substance a pénétré son organisme", a déclaré Ruud.

Testé positif en mars 2024 au clostebol, un produit anabolisant, Sinner a plaidé une contamination accidentelle via un massage. Le N.1 mondial a finalement été suspendu trois mois après un accord avec l'Agence mondiale antidopage (AMA), annoncé mi-février.

"C'est bien sûr rare (une contamination accidentelle, NDLR), mais c'est physiquement possible. C'est dur d'être suspendu trois mois quand on est innocent. Je n'ai jamais vu en Jannik quelqu'un qui se doperait ou tricherait intentionnellement", a poursuivi le Norvégien.

"En tant que joueurs, nous sommes extrêmement vulnérables car nous sommes exposés à beaucoup de personnes et d'endroits différents, une foule de nourritures et de pays différents...", a plaidé Ruud, confiant se déplacer avec tout un stock de médicaments achetés en Norvège pour éviter tout risque.

Mais les joueurs ne peuvent pas tout contrôler a-t-il ajouté: "on ne va quand même pas demander à chaque restaurant d'où vient la nourriture qu'ils servent!".

"C'est dommage que deux affaires très rares impliquent les meilleurs joueurs masculin et féminin au même moment (la N.2 mondiale Iga Swiatek a aussi été impliquée dans une affaire de dopage, NDLR). Ça ne donne pas nécessairement une bonne image du tennis. Mais quand on s'y intéresse de plus près, ces deux affaires montrent juste qu'un joueur de tennis est assez exposé à des circonstances malchanceuses", a-t-il conclu.