Largement dominateur, le FC Barcelone n'a pu faire mieux qu'un match nul samedi (1-1) sur sa pelouse face au Betis Séville et a laissé filer une occasion en or de creuser l'écart avec son grand rival le Real Madrid, battu (2-1) par Valence.

Malgré cela, le Barça (1er, 67 points), qui venait d'enchaîner neuf victoires en championnat, reste idéalement placé dans la course au titre, avec désormais quatre longueurs d'avance sur le Real (2e, 63 points) en tête de la Liga.

Le jeune milieu espagnol Gavi avait ouvert le score dès la 8e minute d'une frappe croisée dans le petit filet au terme d'un beau mouvement collectif, mais les hommes d'Hansi Flick, toujours invaincus en 2025, se sont laissés surprendre sur un corner repris de la tête par le défenseur brésilien Natan (17e, 1-1).

Ce point permet au Betis (5e, 48 points), l'équipe en forme du moment en Liga, de s'emparer provisoirement de la cinquième place, juste devant Villarreal (6e, 47 points), qui affronte dimanche l'Athletic Bilbao (4e, 53 points) dans l'autre choc de cette 30e journée.

- Le Real s'en sort bien -

Battu sur le fil par Valence (2-1) à domicile, le Real Madrid s'en tire finalement plutôt bien, car cette cinquième défaite de la saison en Liga aurait pu permettre au Barça de s'envoler vers le titre, à huit journées de la fin.

Auteur d'une prestation bien terne à trois jours du quart de finale aller de la Ligue des champions à Arsenal, le géant espagnol s'est incliné sur un but de l'attaquant espagnol Hugo Duro à la 95e minute.

Mené à la mi-temps après l'ouverture du score de l'ancien Lyonnais Mouctar Diakhaby de la tête (15e, 1-0), le Real avait égalisé sur corner en seconde période grâce au Brésilien Vinicius Junior (50e, 1-1), qui s'est racheté de son pénalty raté en début de match (13e) en inscrivant son 104e but sous le maillot merengue, égalant son compatriote Ronaldo.

Encore peu convaincants collectivement, les hommes de Carlo Ancelotti auraient néanmoins pu s'imposer grâce au talent de Kylian Mbappé, seul rescapé du naufrage merengue, mais l'attaquant français, a manqué de réussite devant le but (36e, 37e, 48e, 49e, 68e), butant notamment sur le portier géorgien Giorgi Mamardashvili, impérial sur sa ligne.

"Ce sera désormais plus difficile de lutter pour le titre, mais nous allons nous battre jusqu'au bout. (...) Ce n'est pas une question de football, ni de physique, nous avons eu un tas d'occasions, mais nous avons manqué d'efficacité. Et défensivement, en ce moment, nos adversaires n'ont pas besoin de beaucoup travailler pour marquer des buts contre nous", a réagi Ancelotti en conférence de presse.

"Nous avons eu des défaites méritées cette saison, celle-ci n'en est pas une", a-t-il ajouté.

- Gérone chute encore -

Le champion d'Espagne en titre, habitué aux renversements de situation les plus épiques et qui restait sur deux succès étriqués en Liga contre Leganés (3-2) et Villarreal (2-1), et une qualification pour la finale de la Coupe du Roi arrachée en prolongation mardi face à la Real Sociedad, a cette fois été pris à son propre jeu, sur un contre conclu par l'entrant Hugo Duro, venu punir son ancien club au bout du temps additionnel.

Battu (1-0) par Alavés (17e, 30 points) plus tôt dans l'après-midi, Gérone (13e, 34 points) a enchaîné un huitième match consécutif sans victoire et est désormais plus proche de la descente que des places européennes.

Cette 30e journée se poursuit avec deux autres chocs dimanche, entre l’Atlético Madrid (3e, 57 points) et le Séville FC (11e, 36 points), et Villarreal (6e, 47 points) contre l’Athletic Bilbao (4e, 53 points).